TORRE-PACHECO.- El yacimiento de la Sima de las Palomas en el Cabezo Gordo de Torre Pacheco sigue desvelando detalles de la vida del hombre de Neanderthal durante el Paleolítico. La XXIV campaña de excavaciones arqueológicas oficiales acaba de finalizar y los directores de la excavación, Michael John Walker y Mariano Vicente López, realizaron un balance de los trabajos efectuados.
Las excavaciones, coordinadas por la Asociación Murciana para el
Estudio de la Paleoantropología y el Cuaternario y que cuentan con el
apoyo de Cultura, se centran desde 2011 en la excavación de una capa que
permanecía cubierta de un conglomerado de una dureza similar al
hormigón. En la actualidad, se trabaja en una zona en la que el
sedimento es más suelto y que contiene restos mejor conservados, entre
los que destacan diversos útiles paleolíticos de tipología musteriense
de gran belleza.
En esta campaña se han hallado numerosos caparazones de tortugas y
huesos de equinos que formaban parte de la alimentación de los
neandertales que habitaron en la Región, además de más herramientas.
También los estudios que se realizan de forma paralela con
investigadores del todo el mundo muestran distintos vegetales que
formaban parte de su alimentación.
Asimismo, el objetivo principal para la campaña de 2015 en continuar
con la excavación de esta última capa y comprobar hasta que profundidad
el sedimento de la Sima de las Palomas continúa siendo fértil.
La denominada 'Carta Arqueológica de
la Región de Murcia' es un inventario en permanente actualización y
actualmente están documentados alrededor de 2.400 yacimientos. Sobre
este amplio patrimonio se realizan excavaciones arqueológicas que, en el
caso de la Prehistoria, arrojan, además de información sobre nuestras
raíces, valiosos datos sobre el paisaje de la Región.
Historia del yacimiento
La Sima de las Palomas es el yacimiento del hombre de Neanderthal más
importante del arco mediterráneo español. Más de diez años de
excavaciones (comenzaron en 1992) han sacado a la luz la presencia de,
al menos, diez individuos del hombre de Neanderthal representados por
centenares de huesos y dientes. Tres de los esqueletos, pertenecientes a
dos adultos y un joven y de una antigüedad de unos 50.000 años, fueron
hallados casi completos y en conexión anatómica, un hecho excepcional en
el panorama mundial.
Sobre uno de los adultos, bautizado 'Paloma', se publicó en 2011 un
artículo en la prestigiosa revista científica estadounidense
'Proceedings of the Nacional Academy of Sciences', ya que se trata del
esqueleto neandertal más completo en todo el litoral mediterráneo
europeo y tiene la pelvis femenina neandertal más completa del mundo.
El número total de los huesos fragmentados y dientes neandertales
recuperados en las diferentes campañas de excavación corresponde a más
de 300 elementos clasificados. Dichos restos incluyen los elementos
pertenecientes a los tres esqueletos articulados, además de otros que
demuestran la presencia de otros siete individuos, tanto adultos como
niños y bebés.
Los primeros restos de la Sima de las Palomas fueron hallados
casualmente en 1991. La investigación científica comenzó un año después,
en 1992, bajo la dirección de los profesores doctores Michael Walker,
de la Universidad de Murcia, y José Gibert Clols, del Instituto
Paleontológico de la Diputación de Barcelona en Sabadell, fallecido en
2007. Actualmente dirigen la investigación el profesor Walker, el
arqueólogo Mariano López Martínez y la doctora de la Universidad de
Murcia, María Haber Uriarte.
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